Gestito da Willi Weber, manager di Michel Schumacher, Nico Hulkenberg è cresciuto in Germania nel karting prima di debuttare in monoposto nel 2005 nella Formula BMW ed ottenere il titolo.

Nel 2006 Hulkenberg ha completato la F3 tedesca correndo contemporaneamente nell'A1 GP. Si è rivelara essere una stagione positiva per lui con nove successi al suo attivo.

Nel dicembre 2007 è stato invitato ad effettuare un test con la Williams e poco dopo è stato confermato comme collaudatore del team di Grove per il 2008.