Il primo Gran Premio della Cina si svolse nel settembre 2004 sul nuovissimo circuito Internazionale di Shanghai, una pista moderna che convince sia gli spettatori che gli addetti ai lavori del paddock ed i giornalisti.

La pista unisce una varietà di curve lente e veloci. In totale, il giro è formato da 14 curve e il rettilineo più lungo è di 1175 metri ed unisce le curve 13 e 14. L'impianto può ospitare 200.000 spettatori, inclusi oltre 29.000 nelle tribune davanti ai box. Questa zona permette agli spettatori di osservare l'80% della pista.

La gara inaugurale in Cina offrì qualche sorpresa. Rubens Barrichello realizzò la pole position, mentre Michael Schumacher uscì di pista nel suo giro di qualifica e fu costretto a lanciarsi dal fondo dello schieramento. Barrichello si aggiudicò la vittoria davanti a Jenson Button e Kimi Raikkonen. Schumacher giunse all'arrivo fuori dai punti in 12° posizione dopo aver commesso alcuni rari errori.

Nel 2005 la Cina accolse l'ultima manche del campionato di Formula 1. Il neocampione del mondo Fernando Alonso stradominò la corsa, offrendo alla Renault il suo primo titolo di campione costruttori. Nonostante fosse rimasto a lungo nella scia di un Giancarlo Fisichella impossibile da superare, Kimi Raikkonen riuscì ad aggiudicarsi il secondo gradino del podio mentre Ralf Schumacher completò la top 3.

Nel 2006 il Gran Premio della Cina è stato uno degli eventi maggiori della stagione, grazie alla lotta serrata tra Alonso e Schumacher per il titolo. Partito dalla sesta posizione sulla griglia, Schumacher sembrava svantaggiato in quanto la sua Ferrari Bridgestone non aveva brillato durante le qualifiche bagnate rispetto alle monoposto gommate Michelin. Partendo dalla pole position, Alonso era quindi il favorito per la vittoria. Tuttavia, dopo aver condotto la corsa per trenta giri, lo spagnolo ha commesso un errore scegliendo di non sostituire le sue gomme intermedie, una decisione che ha provocato un calo di competitività della sua monoposto. Invece, dopo aver faticato nelle prime fasi della corsa, Schumacher è riuscito ad imporsi davanti ad Alonso e Fisichella.

L'edizione 2007 sarà probabilmente ricordata come quella in cui Hamilton ha probabilmente perso il titolo. Il britannico ha vissuto una gara difficile dopo aver optato per le gomme intermedie. Lewis è partito bene dalla pole costruendosi un vantaggio di otto secondi prima di effettuare una sosta al 16 passaggio. Raikkonen è rimasto in pista per altri quattro giri e quando è uscito dai box era staccato di soli quattro secondi da Hamilton.

E' stato questo il momento chiave della gara, quando la pioggia è cessata e le intermedie hanno iniziato a faticare a tenere il passo. Hamilton è apparso subito in difficoltà a livello del grip non avendo cambiato gli pneumatici. Raikkonen è passato al comando e al 30° giro, Hamilton ha perso il controllo del posteriore della sua vettura rientrando ai box, il britannico si è trovato intrappolato sulla sabbia all'ingresso dei box. Raikkonen ha quindi vinto davanti ad Alonso e Massa.