Nel 1925, all'inizio della sua storia, il Nürburgring era lungo ben 17,58 miglia, ed era formato da una lunga serie di sali e scendi e curve tortuose in mezzo agli alberi.

Negli anni '60 molti campioni del mondo vinsero sulla pista tedesca. Sir Stirling Moss s'impose nel 1961 e Jackie Stewart se la cavò in terribili circostanze nel 1968 vincendo con un vantaggio incredibile di quattro minuti. La pressione esercitata dallo stesso Stewart per incrementare la sicurezza diede avvio alle modifiche che furono realizzate nel 1970 con l'installazione di barriere e un allargamento della pista.

Nel 1976 il Nürburgring fu toccato dalla tragedia col terrificante incidente di Nicky Lauda e fu escluso dal calendario. Quando nel 1984 ottenne la riammissione si presentò molto diverso. Fu ricostruito a fianco della vecchia pista e ridotto a 2,822 miglia, con soltanto alcune curve interessanti. Nel 1986 furono effettuati altri cambiamenti che portarono alla configurazione attuale di 2,831 miglia.

La gara del 1995 fu molto avvincente : la Benetton di Michael Schumacher superò la Ferrari di Jean Alesi a soli tre giri dal termine e nel 1996 Jacques Villeneuve conquistò la sua prima vittoria in Formula 1. Michael Schumacher non dimenticherà l'edizione 1997 della corsa in quanto il fratello Ralf lo costrinse al ritiro al primo giro. I motori di entrambe le McLaren esplosero ad un giro uno dall'altro, servendo a Villeneuve la vittoria su un piatto d'argento.

Mika Hakkinen vinse nel 1998, dopo una prima fila tutta Ferrari, ma nel 1999 fu Johnny Herbert ad imporsi in una gara bagnata e poi asciutta, l'inglese portò al team Steward la prima vittoria. Sfortunatamente Johnny non riuscì a ripetersi nel 2000, anno in cui vinse Schumacher davanti alle due McLaren di Hakkinen e Coulthard. Nel 2001 fu ancora l'asso tedesco ad imporsi, davanti a Juan Pablo Montoya. Nel 2002 la Ferrari ottenne una doppietta con Rubens Barrichello davanti a Schumi.

L'edizione 2003 andò a Ralf Schumacher, che offrì una doppietta alla Williams con Montoya in seconda posizione. Ralf vinse la corsa per 16,8 secondi, prendendo il comando al giro 26 quando il motore Mercedes della McLaren di Raikkonen cedette. Per la squadra di Woking si trattò di un weekend nero in quanto David Coulthard si ritirò a due giri dalla fine in seguito ad un'uscita di pista durante un'intensa lotta con Fernando Alonso.

Nel 2004 Michael Schumacher ottenne sul circuito tedesco la sua terza vittoria in cinque anni davanti al compagno di squadra Rubens Barrichello per quella che fu un'altra doppietta dominante del Cavallino. Takuma Sato piazzò la sua BAR Honda in seconda posizione in qualifica, ma la rottura del motore del giapponese gli impedì di lottare contro le Rosse, mentre il compagno di squadra Jenson Button salì sul terzo gradino del podio.

L'edizione 2005 della gara fu dominata da Kimi Raikkonen. Tuttavia il pilota della McLaren bloccò fortemente i suoi freni cercando di doppiare la Sauber di Jacques Villeneuve e, nel finale della corsa, risultò evidente che il finlandese avesse molti problemi con i suoi pneumatici. All'inizio dell'ultimo giro, le vibrazioni erano così forti che la sospensione anteriore si ruppe provocando la violenta uscita di pista di Raikkonen che evitò Jenson Button di poco. Costretto al ritiro, il finlandese cedette la vittoria a Fernando Alonso che tagliò il traguardo davanti alla BMW Williams di Nick Heidfeld.

Nel 2006, Michael Schumacher ha utilizzato giustamente la strategia, strappando la vittoria a Fernando Alonso dopo essere rimasto in pista a lungo prima di fermarsi per il suo ultimo pitstop. Felipe Massa ha ottenuto il secondo posto al volante della sua Ferrari. Considerato che la Formula 1 avrà ormai soltanto una gara in Germania, a partire dal 2007, il Nürburgring e Hockenheim si alterneranno per accogliere la manche tedesca. Il Nurburgring non ha accolto il Gran Premio nel 2008, ma è tornato in calendario per il 2009.